フィヨルドランドの思い出について、書き始めてみます。 まずはニュージーランドとの出会いのお話から。なぜなら、ニュージーランドと出会ってすぐに、いちばんあこがれた場所がフィヨルドランドだったからです。
1991年の終わりごろのことだと思います。当時私は、いわゆるＯＬでした。親しかった同僚の１人が、オーストラリアにワーキングホリデーで行くことになり、話を聞いているうちに、私もオセアニアを気にするようになりました。そんなとき、夕方のニュース番組で、ニュージーランドの映像を見たのです。ほんの3分間ぐらいの特集だったのですが、なんとも美しい景色に魅了されてしまいました。山や川や湖、そして鳥たちの映像だったと思います。それをきっかけに、あれよあれよという間に、ニュージーランドに、はまってしまったのです。
そこで買ったのが、ＪＴＢのムック、「マイ・パスポート ニュージーランド '92」でした。
このなかで大きく取り上げられていたのが、"世界で最も美しい散歩道"「ミルフォード・トラック」だったのです。ニュージーランド南島南西部のテ・アナウ湖から、ミルフォード・サウンドに至るトレッキングコースのことです。４泊５日のガイドつきツアーのルポが掲載されていました。その頃、ちょっとした山歩きが趣味になっていた私は、「いつか参加したい！」と、果てしなくあこがれてしまいました。 テレビ朝日のニュース・ステーションでは、「立松和平 心の水紀行」というシリーズがあり、ニュージーランド編もありました。「日本人は、たいせつなものを忘れてしまったのかもしれないね～」などといいながらミルフォードトラックをゆく立松さんに共感しつつ、澄んだ水や美しい景色を見て、テレビの前で１人拍手してしまった私なのでした。 初めてのニュージーランド旅行は'94年１月。もちろん、フィヨルドランドにも行きました。しかし、天気には恵まれず、期待した通りにはいきませんでした。雨の多い土地なのだということを実感させられました。（つづく）
